Dulce de higos con panela

Escoge higos frescos, firmes y sin partes dañadas. Lávalos cuidadosamente con agua limpia para retirar cualquier resto de tierra o suciedad de la superficie.

Retira con cuidado el tallo y una pequeña parte del extremo inferior de cada higo. Evita cortar demasiado para que la fruta conserve su forma durante la cocción.

Haz un corte poco profundo en forma de cruz en la parte superior de cada higo. Este corte facilita el remojo y permite que posteriormente la miel de panela penetre mejor en la fruta.

Coloca los higos en un recipiente amplio y cúbrelos completamente con agua. Déjalos en remojo durante toda la noche. Este paso ayuda a retirar parte de la savia lechosa y a preparar su textura para la cocción. El remojo prolongado aparece de manera habitual en las recetas tradicionales de dulce de higos. 

Al día siguiente, elimina el agua del remojo. Enjuaga nuevamente los higos con agua limpia y déjalos escurrir en un colador antes de preparar la miel.

Coloca la panela en una olla grande junto con un vaso de agua, las ramas de canela y los clavos de olor. Cocina a fuego medio y remueve de vez en cuando hasta que la panela se disuelva completamente.

Cuando la panela esté disuelta, añade el segundo vaso de agua y mezcla. La preparación debe quedar suficientemente líquida para cubrir y cocinar los higos sin que la panela se queme o se pegue al fondo de la olla.

Añade cuidadosamente los higos escurridos a la olla. Procura que queden distribuidos dentro de la miel y que reciban el líquido de manera uniforme.

Cocina los higos a fuego bajo o medio-bajo hasta que estén suaves y hayan absorbido el sabor de la panela y las especias. Muévelos con cuidado para evitar que se rompan.

El tiempo puede variar según el tamaño y la firmeza de los higos. Si el líquido se reduce demasiado antes de que estén suaves, agrega una pequeña cantidad de agua caliente.

Pincha suavemente un higo con un tenedor. Debe sentirse tierno, pero mantener su forma. La miel de panela debe quedar ligeramente espesa, brillante y aromática, sin llegar a convertirse en caramelo.

Retira la olla del fuego y deja reposar el dulce durante unos minutos. Mientras se enfría ligeramente, los higos continuarán absorbiendo el sabor de la miel de panela.

Corta el pan en rodajas. Puedes servir cada higo entre dos rodajas, como una especie de sánduche dulce, siguiendo tu forma de presentarlo.

También puedes acompañarlo con una porción de queso fresco. La combinación del dulce de panela con el sabor salado y suave del queso es tradicional en Ecuador.

Sirve los higos tibios o fríos, bañados con una cantidad generosa de miel de panela. Acompáñalos con pan, queso fresco o ambos.