Tamales de Plátano verde con Queso

Escoge cinco plátanos verdes bien desarrollados, firmes y sin señales de maduración. Evita utilizar plátanos demasiado tiernos, porque pueden producir una masa menos consistente. Retira las puntas, realiza un corte longitudinal en la cáscara y pélalos completamente.

Ralla los plátanos verdes con un rallador fino o pásalos por un molino hasta obtener una masa espesa y uniforme. Coloca la masa de plátano en una paila o recipiente amplio. Su textura debe ser pegajosa y homogénea para que los tamales mantengan su forma durante la cocción.

Coloca la panela molida en una olla junto con un vaso de agua, las ramas de canela y los clavos de olor. Cocina a fuego medio y remueve de vez en cuando hasta que la panela se disuelva y adquiera una consistencia ligera de miel. Después, cuela la preparación para retirar las especias y cualquier residuo.

Incorpora poco a poco la miel de panela colada sobre la masa de plátano verde. Mezcla con una cuchara de madera o con las manos limpias hasta obtener una masa homogénea, suave y de color uniforme. Prueba una pequeña cantidad y ajusta el dulzor según tu gusto.

Consigue hojas de plátano frescas y pásalas rápidamente sobre una llama de leña o de cocina a gas. Este proceso, conocido como soasar, suaviza las hojas, evita que se rompan y facilita el envolvimiento de los tamales.

Corta las hojas de plátano en porciones de aproximadamente una cuarta de mano. Limpia ambos lados con una toalla o franela limpia y ligeramente húmeda. Déjalas listas sobre una superficie limpia antes de formar los tamales.

Corta el queso manaba envejecido en trozos generosos. De preferencia, utiliza un queso sin sal y con buena firmeza, porque conserva mejor su textura durante la cocción. Evita usar queso rallado, ya que puede derretirse demasiado y perderse dentro de la masa.

Coloca una hoja de plátano sobre una superficie limpia, con la parte más lisa hacia arriba. Añade aproximadamente una cucharada y media de masa de plátano verde en el centro y coloca un trozo de queso sobre la masa. Dobla los lados de la hoja hacia el centro y luego cierra los extremos hasta formar un paquete firme, sin apretarlo demasiado.

Llena una olla grande con suficiente agua y caliéntala hasta que hierva intensamente. La cantidad de agua dependerá del tamaño de la olla y del número de tamales que vayas a cocinar. Coloca también una papa limpia dentro de la olla, ya que servirá como referencia tradicional para comprobar el punto de cocción.

Introduce cuidadosamente los tamales envueltos y la papa en el agua hirviendo. Cocina a fuego alto durante aproximadamente 15 a 20 minutos. El tiempo puede variar según el tamaño de la olla, la cantidad de tamales y la intensidad del fuego.

Para comprobar la cocción, pincha la papa con un tenedor. Cuando esté suave, abre un tamal con cuidado y verifica que la masa esté firme y se desprenda fácilmente de la hoja.

Retira los tamales de la olla con cuidado y colócalos en un colador o recipiente para eliminar el exceso de agua. Déjalos reposar unos minutos antes de abrirlos, ya que estarán muy calientes.

Sirve los tamales de plátano verde con queso recién preparados. Puedes acompañarlos con una taza de chocolate caliente o café.